S\u00f3 de ver um pontinho branco-azulado em laranjas, lim\u00f5es ou tangerinas, quase todo agricultor j\u00e1 sabe que o resultado ser\u00e1 uma caixa inteira de frutas mofadas. Quando o fungo\u00a0Penicillium italicum<\/em>, respons\u00e1vel pelo mofo azul, se instala na casca da fruta, a planta rapidamente ativa um verdadeiro arsenal qu\u00edmico de defesa para tentar impedir a invas\u00e3o.<\/p>\n Mas o trabalho \u00e9 praticamente em v\u00e3o, uma vez que o\u00a0P. italicum<\/em>\u00a0libera mol\u00e9culas qu\u00edmicas capazes de neutralizar n\u00e3o s\u00f3 as defesas naturais da fruta como tamb\u00e9m os microrganismos ben\u00e9ficos (endof\u00edticos) que vivem na superf\u00edcie desses vegetais.<\/p>\n Esse roteiro de ataque do pat\u00f3geno foi desvendado pela primeira vez por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Universidade de S\u00e3o Paulo (USP) em estudos apoiados pela FAPESP (projetos\u00a022\/02992-0<\/a>\u00a0e\u00a019\/17721-9<\/a>).\u00a0A descoberta abre caminho para o desenvolvimento de novas estrat\u00e9gias de combate ao fungo, que \u00e9 uma das principais pragas da citricultura brasileira.<\/p>\n Publicado<\/a>\u00a0no\u00a0Journal of Agricultural and Food Chemistry<\/em>, o trabalho detalhando essas descobertas foi selecionado pela revista americana como o melhor artigo cient\u00edfico\u00a0de 2025.<\/p>\n \u201cO Brasil \u00e9 o maior produtor de laranja e l\u00edder mundial na exporta\u00e7\u00e3o de suco, mas enfrenta s\u00e9rios preju\u00edzos no p\u00f3s-colheita causados por fungos. O mofo azul [P. italicum<\/em>] \u00e9 o segundo mais problem\u00e1tico, atr\u00e1s apenas do mofo verde [P. digitatum<\/em>], respons\u00e1vel por at\u00e9 90% das perdas em regi\u00f5es tropicais. Apesar disso, o mofo azul ainda recebe pouca aten\u00e7\u00e3o\u201d, afirma\u00a0Ta\u00edcia Pacheco Fill<\/a>, professora do Instituto de Qu\u00edmica (IQ) da Unicamp e autora principal do estudo.<\/p>\n \u201cPor isso, compreender melhor as estrat\u00e9gias e o arsenal qu\u00edmico desses pat\u00f3genos \u00e9 fundamental para desenvolver formas de controle mais eficazes sem depender de agrot\u00f3xicos\u201d, completa a pesquisadora.<\/p>\n Atualmente, o controle do mofo azul depende de fungicidas sint\u00e9ticos como imazalil e tiabendazol, que apresentam resist\u00eancia crescente e preocupa\u00e7\u00f5es ambientais.<\/p>\n Para o mapeamento das mol\u00e9culas que atacam os microrganismos ben\u00e9ficos, os pesquisadores estudaram o conjunto de subst\u00e2ncias qu\u00edmicas produzidas pelo pat\u00f3geno durante a infec\u00e7\u00e3o no fruto, usando t\u00e9cnicas de metabol\u00f4mica avan\u00e7ada (que analisa os produtos do metabolismo do organismo). \u201cCom isso, conseguimos identificar compostos essenciais para o desenvolvimento da infec\u00e7\u00e3o. Verificamos em laborat\u00f3rio que, sem essas subst\u00e2ncias qu\u00edmicas, o fungo\u00a0P. italicum<\/em>\u00a0cresce s\u00f3 um pouquinho, o que abre espa\u00e7o para novas estrat\u00e9gias de combate. Tanto que o nosso pr\u00f3ximo passo \u00e9 desenvolver inibidores espec\u00edficos dessas vias metab\u00f3licas, capazes de desarmar o pat\u00f3geno sem afetar o hospedeiro [o fruto]\u201d, conta Fill. Essa parte do estudo foi\u00a0publicada<\/a>\u00a0em artigo posterior, na revista\u00a0Postharvest Biology and Technology<\/em>.<\/p>\n A r\u00e1pida dissemina\u00e7\u00e3o do fungo nas caixas de frutas \u00e9 um processo conhecido como\u00a0nesting<\/em>, respons\u00e1vel por at\u00e9 50% das perdas da cultura na China, o terceiro maior produtor de laranja do mundo e um pa\u00eds de clima majoritariamente temperado, onde o mofo azul se desenvolve melhor.<\/p>\n Ao analisar diferentes dias de infec\u00e7\u00e3o, os pesquisadores identificaram que o fungo se instala na casca da fruta por meio de microles\u00f5es. \u201cNos primeiros dias, ele desmonta a parede celular da fruta com enzimas, enquanto esta reage produzindo compostos naturais bioativos [flavonoides] antif\u00fangicos, como a naringenina e a diosmina. No entanto, o fungo contra-ataca produzindo tamb\u00e9m compostos naturais bioativos como a brevianamida F e a desoxibrevianamida E\u201d, detalha\u00a0Evandro Silva<\/a>,\u00a0bolsista<\/a>\u00a0da Fapesp e primeiro autor do estudo.<\/p>\n Os pesquisadores tamb\u00e9m utilizaram t\u00e9cnicas de imageamento por espectrometria de massa para mapear a distribui\u00e7\u00e3o espacial das mol\u00e9culas durante a infec\u00e7\u00e3o. \u201cO pat\u00f3geno n\u00e3o luta apenas contra as defesas da fruta, mas tamb\u00e9m contra os microrganismos \u2018do bem\u2019 [endof\u00edticos] que vivem na casca e tentam proteg\u00ea-la. Ele usa esses compostos para modular a comunidade microbiana e se instalar, enquanto enfrenta as defesas da fruta. Acaba sendo um combate m\u00faltiplo em que ele consegue se sobrepor a esses outros microrganismos e prosperar\u201d, explica Fill.<\/p>\n Os cientistas destacam que identificar as mol\u00e9culas produzidas pelo pat\u00f3geno \u00e9 o primeiro passo para desenvolver estrat\u00e9gias de controle espec\u00edficas. \u201cNosso laborat\u00f3rio tem trabalhado com essa l\u00f3gica de descrever como se d\u00e1 o ataque de pat\u00f3genos e reconhecer os metab\u00f3litos [produtos do metabolismo] usados por eles. Isso possibilita o desenvolvimento de inibidores mais seguros para o meio ambiente, menos nocivos \u00e0 sa\u00fade humana e com menor risco \u00e0 resist\u00eancia f\u00fangica ou bacteriana\u201d, conta a pesquisadora.<\/p>\n<\/p><\/div>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.agenciasp.sp.gov.br\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/58205.jpg?resize=696%2C392&ssl=1\")
<\/figure>\nPasso a passo<\/strong><\/h3>\n