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Uma equipe internacional de astr\u00f4nomos, sob lideran\u00e7a brasileira, descobriu estruturas de an\u00e9is em torno de Qu\u00edron, um corpo de menor porte, localizado entre as \u00f3rbitas de Saturno e Urano.<\/p>\n
Essa \u00e9 a quarta descoberta de an\u00e9is formados em torno de objetos que n\u00e3o s\u00e3o planetas<\/strong>. \u201cIsso mostra que essas forma\u00e7\u00f5es s\u00e3o bem mais frequentes do que a gente imaginava\u201d, diz Rafael Sfair, docente da Faculdade de Engenharia e Ci\u00eancias da Unesp, c\u00e2mpus de Guaratinguet\u00e1, que colaborou com a descoberta.<\/p>\n At\u00e9 2014, acreditava-se que seria necess\u00e1ria uma for\u00e7a gravitacional de expressiva intensidade para manter tais estruturas coesas. Essa ideia foi desafiada quando um grupo de astr\u00f4nomos, liderado pelo brasileiro Felipe Braga-Ribas, do Observat\u00f3rio Nacional do Rio de Janeiro, identificou dois an\u00e9is ao redor do centauro Chariklo, que permanece em \u00f3rbita entre Saturno e Urano. <\/p>\n A descoberta abriu espa\u00e7o para novas investiga\u00e7\u00f5es em busca de objetos similares que tamb\u00e9m contassem com an\u00e9is. Mais de dez anos depois, Haumea e Quaoar passaram a integrar a restrita lista que, a partir de agora, conta tamb\u00e9m com a adi\u00e7\u00e3o de Qu\u00edron.<\/p>\n LEIA TAMB\u00c9M:<\/strong> Imortalidade biol\u00f3gica: conhe\u00e7a os animais que conseguem escapar do envelhecimento<\/a><\/strong><\/p>\n Os centauros s\u00e3o um grupo de objetos situados nas imedia\u00e7\u00f5es de Saturno<\/strong>. S\u00e3o semelhantes a asteroides, por\u00e9m, diferentemente destes \u00faltimos, ejetam parte de seu material para o espa\u00e7o, o que os aproxima dos cometas. Esse perfil h\u00edbrido motivou a cria\u00e7\u00e3o de uma nova categoria para abrig\u00e1-los. As observa\u00e7\u00f5es ocorreram em 2023, empregando a t\u00e9cnica de oculta\u00e7\u00e3o estelar, e revelaram a exist\u00eancia de tr\u00eas an\u00e9is em torno de Qu\u00edron e uma surpresa a mais.<\/p>\n Ao comparar os registros das novas observa\u00e7\u00f5es com outras anteriores, conduzidas em 2011, os pesquisadores constataram que os an\u00e9is simplesmente n\u00e3o estavam l\u00e1 12 anos antes, tendo se formado ao longo da \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n Trata-se de uma janela temporal rara na astronomia, campo em que os fen\u00f4menos observados costumam transcorrer em escalas de milhares de anos. \u201cCom essas observa\u00e7\u00f5es, pudemos testemunhar, pela primeira vez, a forma\u00e7\u00e3o e evolu\u00e7\u00e3o em curso de um sistema de an\u00e9is\u201d, dizem os autores do artigo.<\/p>\n Os resultados foram divulgados no artigo\u00a0The rings of (2060) Chiron: Evidence of an evolving system<\/em>, publicado na revista cient\u00edfica\u00a0The Astrophysical Journal Letters<\/em>, e que tem como autor principal o astr\u00f4nomo Chrystian Luciano Pereira, do Observat\u00f3rio Nacional. O trabalho foi o resultado de uma grande colabora\u00e7\u00e3o internacional, reunindo dezenas de pesquisadores e observat\u00f3rios.<\/p>\n J\u00e1 se especulava sobre a possibilidade da exist\u00eancia de an\u00e9is ao redor de Qu\u00edron na comunidade cient\u00edfica devido \u00e0 sua semelhan\u00e7a com o centauro Chariklo, em torno do qual eles foram detectados anteriormente: ambos medem cerca de 200 km e t\u00eam suas \u00f3rbitas entre as de Saturno e Urano. Qu\u00edron apresenta um comportamento semelhante ao de um cometa ativo, liberando poeira e gases, e esses materiais formam nuvens que, sob certas condi\u00e7\u00f5es, poderiam dar origem aos an\u00e9is.<\/p>\n A confirma\u00e7\u00e3o dos an\u00e9is de Qu\u00edron veio a partir da an\u00e1lise de quatro oculta\u00e7\u00f5es estelares, ocorridas entre 2011 e 2023. Uma oculta\u00e7\u00e3o estelar ocorre quando um objeto do Sistema Solar passa diante de uma estrela, bloqueando temporariamente sua luz e projetando uma sombra sobre a Terra. Ao observar esse fen\u00f4meno a partir do solo, os astr\u00f4nomos podem determinar diversas caracter\u00edsticas do objeto, como seu tamanho, forma\u00a0e a presen\u00e7a de atmosfera ou de an\u00e9is.<\/p>\n No caso de sistemas anelares, a evid\u00eancia surge quando a luz da estrela apresenta breves oscila\u00e7\u00f5es ou \u201cpiscadas\u201d antes e depois da oculta\u00e7\u00e3o principal (quando o corpo s\u00f3lido bloqueia a luz por mais tempo). Essas varia\u00e7\u00f5es sutis indicam que estruturas finas, como an\u00e9is, est\u00e3o cruzando a frente da estrela, revelando assim sua exist\u00eancia.<\/p>\n As oculta\u00e7\u00f5es que revelaram a configura\u00e7\u00e3o de Qu\u00edron foram constatadas por observat\u00f3rios situados em 31 locais diferentes, distribu\u00eddos em toda a Am\u00e9rica do Sul. Os dados mais relevantes foram obtidos no Observat\u00f3rio do Pico dos Dias, operado pelo Laborat\u00f3rio Nacional de Astrof\u00edsica (OPD\/LNA), em Minas Gerais.<\/p>\n Apesar da confirma\u00e7\u00e3o da exist\u00eancia dos an\u00e9is, sua origem ainda permanece incerta. \u201cAinda n\u00e3o temos uma explica\u00e7\u00e3o exata sobre como esses an\u00e9is se formaram, nem se o processo seria semelhante ao de outros sistemas anelares j\u00e1 identificados\u201d, diz Sfair.<\/p>\n At\u00e9 o momento, n\u00e3o h\u00e1 consenso sobre a forma\u00e7\u00e3o dos an\u00e9is em torno de corpos menores. No entanto, entre as hip\u00f3teses mais aceitas est\u00e1 a de que sua origem decorra de uma combina\u00e7\u00e3o de fatores, envolvendo colis\u00f5es primordiais, impactos catastr\u00f3ficos ou processos de eje\u00e7\u00e3o, associados a um ambiente gravitacionalmente favor\u00e1vel nas proximidades do objeto central.<\/p>\n A an\u00e1lise dos dados levou \u00e0 identifica\u00e7\u00e3o de tr\u00eas an\u00e9is, com raios de 273 km, 325 km e 438 km do centro de Qu\u00edron. Al\u00e9m disso, os pesquisadores tamb\u00e9m conseguiram identificar um disco de material difuso, sem a coes\u00e3o necess\u00e1ria para ser considerado um anel, mas que se estende por centenas de quil\u00f4metros.<\/p>\n O que mais surpreendeu o grupo, por\u00e9m, foi a constata\u00e7\u00e3o de que as estruturas observadas em 2023 n\u00e3o existiam nas observa\u00e7\u00f5es anteriores, o que apontou para uma mudan\u00e7a recente nos entornos de Qu\u00edron. A ideia \u00e9 que, provavelmente, os an\u00e9is se formaram na \u00faltima d\u00e9cada, em particular, ap\u00f3s 2021, quando foi registrada uma grande eje\u00e7\u00e3o de material do centauro.<\/p>\n \u201cQu\u00edron pode representar uma rara janela observacional para uma fase evolutiva intermedi\u00e1ria, oferecendo um poss\u00edvel elo perdido no processo de forma\u00e7\u00e3o de sistemas de an\u00e9is ao redor de pequenos corpos do Sistema Solar\u201d, escrevem os autores do artigo.<\/p>\nEstudando sombras<\/strong><\/h2>\n
A forma\u00e7\u00e3o dos an\u00e9is<\/strong><\/h2>\n