Por que a picada das formigas co\u00e7a tanto? \u00c9 porque muitas delas s\u00e3o \u2013 acredite \u2013 pe\u00e7onhentas. Por n\u00e3o serem capazes de causar acidentes graves ao picar a pele humana (exceto em quem tem alergia), elas costumam ser inofensivas para as pessoas. Mas no reino animal, a hist\u00f3ria \u00e9 outra: algumas esp\u00e9cies possuem mecanismos t\u00e3o eficientes de defesa e regula\u00e7\u00e3o dos formigueiros que incluem at\u00e9 mesmo venenos dolorosos e paralisantes, que debilitam seus predadores. Ou seja, algumas formigas s\u00e3o, sim, pe\u00e7onhentas, ainda que nos seres humanos, na maioria das vezes, suas toxinas causem s\u00f3 dor e coceira.<\/p>\n
H\u00e1 mais de 13 mil esp\u00e9cies de formigas catalogadas no mundo, sendo que 2 mil delas s\u00e3o nativas do Brasil. Entre estas, h\u00e1 esp\u00e9cies que possuem toxinas com propriedades diversas, e que s\u00e3o utilizadas na defesa contra predadores prim\u00e1rios e no controle de pragas na col\u00f4nia.<\/p>\n
LEIA TAMB\u00c9M: Estudo apoiado pela Fapesp mostra que meteoro que extinguiu dinossauros levou \u00e0 \u2018agricultura das formigas\u2019<\/a><\/strong><\/p>\n A forma como esse veneno \u00e9 inoculado varia entre as esp\u00e9cies, mas na maioria dos casos as formigas utilizam um ferr\u00e3o semelhante a uma agulha, localizado na parte posterior do corpo. Em humanos, elas tendem a morder a pele para fixar o pr\u00f3prio corpo, facilitando a inser\u00e7\u00e3o do veneno com o ferr\u00e3o. Os elementos secretados na picada geram rea\u00e7\u00f5es al\u00e9rgicas, como coceira ou dor \u2013 se a pessoa for al\u00e9rgica, pode ocorrer at\u00e9 mesmo choque anafil\u00e1tico.<\/p>\n H\u00e1 tamb\u00e9m um grupo de formigas que n\u00e3o t\u00eam ferr\u00e3o e, por isso, n\u00e3o conseguem injetar veneno em seus predadores ou presas. No lugar desse mecanismo, elas produzem \u00e1cido f\u00f3rmico \u2013 um composto antimicrobiano comumente utilizado pelos insetos para proteger a prole e os ovos. O cheiro forte e a sensa\u00e7\u00e3o de irrita\u00e7\u00e3o que ele causa ajudam a espantar o predador. Ao contr\u00e1rio do que acontece com o veneno secretado por algumas esp\u00e9cies, que \u00e9 injetado pelo ferr\u00e3o, o \u00e1cido f\u00f3rmico \u00e9 arremessado em pequenos jatos. Ele \u00e9 considerado uma defesa qu\u00edmica, j\u00e1 que, em grande quantidade e na exposi\u00e7\u00e3o prolongada, pode causar irrita\u00e7\u00f5es severas na pele.\u00a0<\/p>\n Vale salientar que a incapacidade das formigas de causar acidentes graves em pessoas n\u00e3o significa que elas s\u00e3o mais ou menos venenosas. \u201cPensamos muito em venenos como aquilo que causa efeito negativo em humanos. \u00c0s vezes, a formiga at\u00e9 injeta o veneno, mas voc\u00ea n\u00e3o sente porque n\u00e3o tem quantidade suficiente para irritar\u201d, explica a diretora do Laborat\u00f3rio de Bioqu\u00edmica do Instituto Butantan, Adriana Rios Lopes. \u201cA evolu\u00e7\u00e3o selecionou as toxinas das formigas para que elas funcionassem melhor em predadores diretos. \u00d3bvio que algumas coisas perduraram e nos afetam, como \u00e9 o caso das irrita\u00e7\u00f5es, mas o veneno n\u00e3o necessariamente tem a ver com a gente\u201d, explica a pesquisadora.<\/p>\n LEIA TAMB\u00c9M: Seu pet foi picado por um animal pe\u00e7onhento? Veja dicas do Butantan<\/a><\/strong><\/p>\n Um exemplo bem conhecido de formigas que t\u00eam veneno s\u00e3o as\u00a0formigas-de-fogo-vermelhas ou lava-p\u00e9s, nomes populares das esp\u00e9cies do grupo Solenopsis. No pa\u00eds, a mais comum \u00e9 a\u00a0Solenopsis saevissima<\/em>, que voc\u00ea j\u00e1 deve ter visto por a\u00ed: vermelha, extremamente agressiva e respons\u00e1vel por picadas muito dolorosas. Esses bichos s\u00e3o considerados uma das maiores pragas invasoras do mundo atualmente: podem afetar ambientes urbanos, danificar equipamentos e constru\u00e7\u00f5es e afetar lavouras e m\u00e1quinas agr\u00edcolas,\u00a0de acordo com artigo<\/a>\u00a0publicado na revista cient\u00edfica Science. Isso acontece porque sua exist\u00eancia em regi\u00f5es sem predadores naturais desequilibra o ecossistema. Por outro lado, as formigas t\u00eam papeis ecol\u00f3gicos fundamentais, como a dispers\u00e3o de sementes, o controle de outras pragas agr\u00edcolas e a aera\u00e7\u00e3o do solo pela constru\u00e7\u00e3o de seus ninhos, o que permite melhor distribui\u00e7\u00e3o de mat\u00e9ria org\u00e2nica e nutrientes.<\/p>\n LEIA TAMB\u00c9M: Como saber se fui picado por aranha ou inseto? Conhe\u00e7a os sinais de alerta e quando buscar ajuda<\/a><\/strong><\/p>\n O veneno das formigas Solenopsis \u00e9 rico em alcaloides e sua aplica\u00e7\u00e3o vem sendo estudada no desenvolvimento de inseticidas, antibi\u00f3ticos, alternativas para a elimina\u00e7\u00e3o de fungos e at\u00e9 quimioter\u00e1picos. Al\u00e9m do potencial biotecnol\u00f3gico, \u00e9 poss\u00edvel que as toxinas liberadas pela rainha das lava-p\u00e9s tenham propriedades de comunica\u00e7\u00e3o e organiza\u00e7\u00e3o social no formigueiro, o que d\u00e1 margem para novas pesquisas, conforme aponta um\u00a0estudo desenvolvido na Universidade Estadual de Campinas<\/a>\u00a0(Unicamp). Mas apesar do vasto potencial de aplica\u00e7\u00e3o dos compostos venenosos das formigas, estud\u00e1-los imp\u00f5e uma dificuldade: selecionar quantidades significativas da subst\u00e2ncia, dado o tamanho diminuto dos insetos.<\/p>\n Outra esp\u00e9cie conhecida por seu veneno \u00e9 a\u00a0formiga-bala ou formiga-cabo-verde\u00a0(Paraponera clavata<\/em>), nativa das Am\u00e9ricas Central e do Sul. A mordida do animal \u00e9 uma das mais dolorosas do mundo de acordo com a\u00a0escala de dor de Schmidt<\/a>, que vai de 1 a 4. A dor da picada equivale a 4+, superior ao pr\u00f3prio par\u00e2metro estabelecido pelo \u00edndice. Esse sofrimento todo n\u00e3o \u00e9 por acaso \u2013 ao perfurar a pele humana com o ferr\u00e3o, esse inseto injeta uma neurotoxina paralisante, a poneratoxina, que causa dor extrema, pode gerar edemas na pele, aumento da frequ\u00eancia card\u00edaca e apari\u00e7\u00e3o de sangue nas fezes.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/butantan.gov.br\/assets\/formiga3.jpg?w=696&ssl=1\")
O estudo dos venenos das formigas<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/butantan.gov.br\/assets\/interna-formiga-bala.jpg?w=696&ssl=1\")